Ezt hűen tükrözik a számadatok is: míg egy évtizeddel ezelőtt még 149-en szolgáltak az űrkutatási hivatalnál, addig mára csupán 60-an maradtak.

A Nemzeti Kutatási Tanács, egy amerikai non-profit tudománypolitikai tanácsadó csoport szerint a NASA-nak mindenképpen növelnie kellene űrhajósainak számát, hiszen annak ellenére, hogy az űrsikló programnak vége, nagy szükség lehet rájuk a Nemzetközi Űrállomáson a tudományos kísérletek folytatásához - írja a BBC Science and Environment News.

A szakértők szerint ebben az évben kiemelkedően sok űrhajós ment nyugdíjba vagy lépett ki, emiatt maradtak a NASA-nál csupán 60-an. Ez a személyzet azonban nem elegendő a hivatal és a programok folyamatos működtetéséhez, hiszen egy esetleges betegség vagy sérülés esetén gond lehet a helyettesítéssel.

Emellett a Nemzetközi Űrállomás jövője is közvetlen veszélybe kerülhet, hiszen a jelenlegi személyzet legkésőbb novemberben hagyja el az ISS-t, és amennyiben a NASA akkor nem tud helyettük új személyzetet felküldeni, az űrállomás egy időre elnéptelenedhet.

OrientPress Hírügynökség